Los economistas llaman tipo de interés nominal al tipo de interés que paga el banco y tipo de interés real al aumento de nuestro poder adquisitivo. Si i representa el tipo de interés nominal, r el tipo de interés real y π la tasa de inflaciσn, la relación entre estas tres variables puede expresarse de la forma siguiente:

r = i - π

El tipo de interés real es la diferencia entre el nominal y la tasa de inflación.